Ommadawn
En 1975 Mike Oldfield se puso a trabajar duro en su tercer disco. Contrariado por algunas malas críticas que había recibido Hergest Ridge, pidió a Richard Branson que llevara un estudio de grabación completo a su casa para disponer de él a sus anchas. Dicho y hecho, instaló el estudio en un dormitorio de The Beacon. A principios de año su madre había muerto, y Mike pensó en un disco de sonoridad "celta" como homenaje a los orígenes irlandeses de su madre, nacida en Dublín.
Mike Oldfield se rodeó de músicos muy diversos y llenó su tercer disco de instrumentos sorprendentes provenientes de tradiciones musicales tan distintas como el rock, la música clásica, el folclore griego, la música celta irlandesa o la percusión africana. A petición de nuestro músico, la cantante irlandesa Clodagh Simonds escribió algunos versos en gaélico donde aparecía la palabra Amadán (loco, estúpido). Esta palabra gustó tanto a Oldfield que la adaptó como título del disco, que finalmente se llamaría Ommadawn (1975). Mike Oldfield ha manifestado que trabajó tanto en Ommadawn como en Tubular Bells, y que de hecho es uno de los discos con los que se siente más satisfecho. Algunas encuestas revelan que para la mayoría de sus seguidores es el mejor disco de su carrera junto a su ópera prima.
Ommadawn, Foto de portada de David Binsley
El éxito de crítica y ventas de Ommadawn fue instantáneo y proporcionó a Mike Oldfield una incontestable reputación de joven genio de la música. Todo ello le valió un período de tranquilidad que aprovechó para trasladarse. Aquel año había estado buscando una vivienda grande donde construir su propio estudio, y la encontró en un pueblecito llamado Bisley, en el condado de Gloucestershire. La mansión, del siglo XVI, se llama Througham Slad, y en el pajar instaló un estudio de grabación de primer nivel.
Ommadawn, Foto de conjunto tomada en The Manor
Ommadawn representa, en nuestra opinión, el estadio de madurez musical de Mike Oldfield. Los experimentos de Hergest Ridge se fueron consolidando, dando paso a un sonido mucho más homogéneo. También la estructura del álbum es más coherente, con el número justo de repeticiones de cada parte y un gran equilibrio entre pasajes dramáticos, líricos y humorísticos. El sonido de guitarra eléctrica se vuelve más dramático, adquiriendo resonancias "cósmicas". En relación a este instrumento encontramos varios pasajes virtuosísticos que harían fortuna dentro de su carrera: el solo de seisillos de la primera parte, el dramático solo final, también de la primera parte, que grabó - según el propio autor - en medio de una tormenta de rayos y el solo final de la segunda parte del álbum.
Se ha hablado bastante de la génesis del término "Ommadawn". El propio compositor, en una entrevista de 2017 a propósito de Return to Ommadawn, nos explicaba que el término gaélico Amadán, que aparece en el texto escrito por Simonds, significa "loco", o "estúpido". Parece que la palabra le gustó tanto que la adaptó a su antojo. Para Oldfield, este "loco" sería el clásico personaje "tocado por la divinidad", que está presente en muchas culturas tradicionales. Sus cualidades harían que los demás le vieran como un loco, aunque en realidad fuera una especie de chamán, de sanador o de visionario.
Lo cierto es que Amadán es un antiguo personaje de la poesía gaélica. En el poema medieval Eachtra an Amadáin Mhóir (La aventura del gran loco), del que se conservan varios manuscritos, aparece este personaje como una réplica al Perceval de Chrétien de Troyes. Es sabido que Perceval fue el caballero del rey Arturo que conquistó el Santo Grial, lo que pudo hacer gracias a su inocencia y rusticidad, pues era el único de los caballeros de la Mesa Redonda “puro de corazón y cuerpo”. Friedrich Nietzsche ridiculizó al Parsifal de Richard Wagner entre otras cosas porque, a su juicio, el término parsifal significaba “idiota”.
Texto: Xavier Alern